日本の一流ホテルである、帝国ホテル。設計したのは、アメリカの建築家であるライト。その人物と、弟子の遠藤新による建物が、自由学園の校舎である。
自由学園とは、クリスチャンであった羽仁夫妻により、1921年に女学校として設立された。従来の教育ではなく、キリスト教に基づいた人間教育を実践している。例えば、生徒たちで作物を栽培し、自ら食事づくりを行っている。このように、生活すべてを学びの場と考えている。
1997年には、国の重要文化財に指定されている。重要文化財と聞くと、日常的に立ち入ることができない場合が多い。しかし、この校舎は、動態保存のため、普段から使うことができる。（動態保存とは、使用しながら保存すること）
本日の訪問先
『自由学園明日館講堂』
ライトの弟子である遠藤新が設計し建てられた。1927年に完成した。
この講堂は生徒数の増加により、中央棟のホールが手狭になったため建設された。
講堂トイレ
昭和初期のトイレ。こちらは使用できないが、文化財として残されている。
左：女性用トイレ
右：男性用トイレ
2016年には、TOTOによる学術調査も行われた。
女性用トイレ
このトイレは、2015年から2017年まで行われた講堂の耐震補強工事を機に発見された。それまでは、ベニヤ板で封鎖され、備品倉庫として使われていた。
保存状態良く残存している理由は、その点にある。
当時のトイレを、今に知れる。
お気づきだろうか。ぺーバーフォルダーの位置が、今と違うことに。昭和初期は、洋式トイレが導入されたばかり。ゆえに、現在と逆を向いて使っていたからではないかと言われている。
木製の水洗タンクや便座は、今日ではお目にかかれない貴重なもの。
男性用トイレ
女子トイレ同様、木製の水洗タンク・便座である。小便器は、今とあまり変わらない。
自由学園明日館
ライトが設計した自由学園誕生時の校舎。（中央棟と東西教室棟）
残念ながら、結婚式の二次会が行われていたため中を見れず。
まとめ
国の重要文化財に指定されている、自由学園明日館講堂。価値ある建造物の状態を良好に保つには、極力使用しない方が良い。という考え方の人も多い。
しかし、明日館・講堂ともに、結婚式やコンサートなど様々な用途で使うことができる。日本でもまれな文化財を使用しながら保存する「動態保存」の先駆けである。
自由学園の理念は、「真の自由人を育てる」。良い生き方をするため、何が良いか自ら問う。与えられた自由をどのように使うか、自ら考え判断し行動する。その理念があるからこそ、文化財の使用が一般にも開放されているのだろう。
「あなたは、どう使うか」
それは、どのように使うのが良いかという問いだけではない。個々の人が持つ人間性を問われている。
デート向き ★★★☆☆
こども向き ★☆☆☆☆
外国人向き ★★☆☆☆
(5段階評価、★が多い方が向き)
自由学園明日館・講堂 基本情報
開館時間：平日10時から16時まで、休日10時から17時まで
休館日：年末年始、毎週月曜（祝日の場合、翌日休み）
入館料：無料（講堂は無料、明日香館は有料）
電話番号：03-5906-5671
住所：東京都豊島区西池袋2-31-3
JR山手線「目白駅」より徒歩7分
各線「池袋駅」より徒歩5分
駐車場：なし
併設ショップ：あり、明日香館中央棟のそば
公式サイト：https://jiyu.jp/
地図：
